Финалисты чемпионата Европы по футболу-2012 не сумели с победы стартовать в отборочном цикле к чемпионату мира, в гостевом матче со сборной Болгарии сыграв вничью со счетом 2:2. Накануне встречи с командой Мальты главный тренер итальянцев подверг критике своих подопечных.
«В Софии мы действовали недостаточно хорошо, — приводит слова Пранделли официальный сайт УЕФА. — Игроки располагались слишком далеко друг от друга, чего за два года работы в сборной я не припомню. Это показывает, что многое из отработанного на тренировках быстро забывается. Нам надо больше контролировать мяч, чаще комбинировать. Именно такой футбол мы должны демонстрировать независимо от схемы».
После первого тура сборная Италии занимает в группе B второе место. Домашняя встреча с командой Мальты состоится 11 сентября.